从5月1日开始的中央电视台全国青年歌手大奖赛，又出现了惊人的收视率。据央视有关部门透露，收视曲线的顶峰是余秋雨、徐沛东进行综合知识测试的时刻，远远超过歌手演唱段落。由于徐沛东主持的测试局限于音乐知识，因此余秋雨主持的无所不包的文化知识测试更受全国观众欢迎。据比赛组委会透露，余秋雨在四年前主持第10届近似赛事时已获得广大观众的高度评价，第11届他由于出国不能参加，央视收到过无数观众的吁请信件。这次他重新出山，成了很多观众奔走相告的大新闻。

　　河南郑州观众王肯在央视网站说：“余秋雨先生以渊博、善良和幽默吸引了所有的观众，大家都说从来没有听到有人把文化讲得那么好听，只要听到一次，全家就下决心在晚饭后推开所有的事情，一听二十天。”黑龙江牡丹江观众刘之静说：“感谢中央电视台又一次请出了余秋雨先生，让全国人民又可享受二十天的文化大餐。”北京观众周尧乾写道：“大学者做这样的点评，初一看是大材小用，但只要想到这是一个由几亿观众同时在看的节目，立即觉得这是一个空前的文化仪式，如果章太炎、梁启超先生在当代，也会积极参与。”

　　这次大赛，在海外华人圈里也创造了收视奇迹。昨天大赛组委会收到由美国纽约的中国留学生黄京波、吴疆、张大宇、张旎、王敏、童朝燕等人发来的传真，他们说，当美洲队的歌手唱完后，余秋雨先生的几番精采点评都让大家泪如潮涌。

　　广大观众评价最高的，是余秋雨先生不仅传授了知识，还表达了很多重要的文化观念，指出了当前我国语文教学和研究中的一些弊病。例如曾有少数网友怀疑他对一个古字的读音有误，他没有作出直接解释，却在以后的点评中讲述了五四新文化运动中胡适、鲁迅、钱玄同、刘半农等语文改革家的观点，主张用当代话的口语、容易听懂的发音方法来激活传统语言硬块，并列举了“叶公好龙”中的“叶”、“车水马龙”中的“车”、“说客”中的“说”、“暴露”中的“暴”、“不亦乐乎”中的“乐”等多种读法共存的合理性，介绍了鲁迅所说的“要么让古字挽着古音一起死亡，要么改变古音让它们活在当代人耳边”的观点，使广大观众茅塞顿开。此外，余秋雨先生还介绍了老舍先生要求年轻人在写作中尽量少用典故、少用成语、少用形容词，直接进入质朴表述的教导，间接地批评了当前语文教育中某些“舍本求末”、束缚灵性的倾向，受到广大观众欢迎。一位网友说：“这些教诲，让我们明白了何谓高山，何谓土堆。”

　　据悉，这次大奖赛中除了余秋雨这个最大的亮点外，另一个亮点是主持人董卿，她也来自于上海。上海这次在各省市的激烈竞争中没有能够进入决赛，但从最佳点评者和最佳主持人都来自于上海这一事实，还是从一个方面证明了上海的文化实力。

　　五月份的团体决赛结束后，七月份还将举行个人决赛。由于每次耗时都在二十天以上，余秋雨先生对是否参加七月份的赛事还有犹豫。但大赛组委会表示，他们会以最诚恳的态度一再邀请，因为这是全国广大观众的强烈要求。