早报美国特约撰稿人 薛涌

　　不久前，我写过一篇《北大清华将被香港的大学扫成二流》，预言香港优越的教育制度，丰厚的奖学金，将吸引大陆最优秀的学生；过不了多久，大陆一流的学生将争相竞争香港的大学，北大清华将不再是中国的一流大学。

　　此文一出，在网上立即引起激烈争论。一些网友说我胡说八道，认为香港一个小地方，根本无法和汇聚全国人才的北大清华竞争。言犹在耳，最近媒体就报道说，今年部分高考精英已经把香港的大学作为首选，各地状元纷纷舍弃北大清华奔赴香港。中国的顶尖大学，虽然嘴上还硬，但已经无法回避香港的大学所带来的竞争及其心理冲击。道理我已经讲得很清楚：虽然大陆有丰富的人才资源，但每年高考的前几千名学生如果都去了香港，北大清华只有从剩下的人才中挑，那怎么还好意思称自己是“一流”？

　　从今年的情况看，香港的大学从大陆招生的数量大概也就1000多人，冲击主要还是心理上的。如果这个数字翻番，人数达到几千，那就是实实在在的竞争。而且北大清华以现有的落后制度，必败无疑。问题是，香港的大学会不会进一步在大陆扩招？

　　我认为肯定会。目前，香港方面容许大学收10%的非本地学生，即大约1450人。这个份额基本上都给了大陆。有关部门表示，未来非本地学生的比例，25%是上限。我相信，这个上限很快就会达到。这就意味着香港的大学在大陆扩招一倍多，达到3600人左右。不过，即使是这个上限，恐怕也是早晚要突破的。

　　为什么这么说？看看香港战后经济发展的辉煌历史就明白：香港的繁荣，靠的是源源不断的大陆移民。香港各界成功的人士中，第一代、第二代大陆移民的比例奇高。这些人肯吃苦，成功的欲望强，是香港经济的动力。不过，过去的移民常常是通过偷渡的形式，在香港的起点甚低。如今，通过大学招生募集大陆精英，等于以制度化的形式代替了昔日不合法的移民。这些大陆孩子不仅经过严格选拔，而且接受了香港的一流教育，毕业几乎铁定有良好的工作，起点甚高。可以预料，十年之后，这些人在香港的成功将远远超过过去的大陆移民，成为香港经济发展的领导阶层。

　　再看看人口的发展。以平均每个妇女所生的孩子来计算，香港的数字是0.94，为世界第二低，仅次于澳门。也就是说，这个与纽约，东京、新加坡比肩的世界最有竞争力的大都市，劳动力的消失是最快的；要维持目前的发展势头，除了大量补充移民外已经别无他途。从历史上看，大陆的移民则是最适合香港的需要的。不过，由于香港已经成为世界最贵的金融中心之一，发展制造业的空间早就消失。文化不高的非法移民难以满足其人才需求。通过大学招生来选拔一流人才，并以一流的教育对之进行培训，是香港在国际竞争中立于不败之地的关键。

　　从大学方面来说，香港大学数量相当可观。面对迅速萎缩的人口状况，本地的人才库实在过于单薄。不到大陆扩招，学生质量会越来越差，甚至找不到学生填满校园。而大陆学生到了香港的大学后，许多最后跳到美国的名校。如今到大陆扩招后，吸引的人才更精英，往美国名校跳的人就越多。这样，香港的大学的国际声誉会大幅度提高。同时，众多在香港就读的大陆学生跳槽后，又留下许多空缺，更刺激香港的大学在大陆扩招的胃口。可以说，香港的大学在大陆扩招，学生赢，香港赢，香港的大学赢，大陆从整体上也会因为香港竞争力的提升而赢。

　　唯一的输家，是北大清华这样的大陆名校。它们当“一流”的日子已经不多了。要知道，香港乃至香港的大学，还没有真正尝到在大陆扩招的甜头。真正尝到甜头，要在几年之后。那时香港本地的人口老龄化也会加剧。到时大幅度提高在大陆的招生数量将是欲罢不能。

　　更重要的是，香港的大学不是北大清华唯一的竞争对手。香港的大学的成功，会在东亚引起连锁反应。看看世界最低生育力的排名就知道，澳门排第一，每个妇女仅生0.84个孩子；香港第二，为0.94；新加坡第24，为1.35。而维持人口现状的替代生育率，则是2.1。中国周边的几个发达地区，是世界上劳动力消失最快的地方。而这几个国家和地区和中国同文同种，都指望用中国的移民来解决本地人口老龄化的问题。特别是新加坡，是一个和香港类似的高科技社会，而且大学有相当水准。估计不久将步香港的后尘来大陆招生。新加坡国立大学的竞争力，也在北大清华之上。

　　韩国和日本，虽然有语言隔阂，但毕竟都是在文化和语言上和中国接近，而且也面临老龄化的危机。韩国的出生率仅1.23，是世界第七低的。日本则为1.33，排在世界第21。这两个国家不可能不打中国的主意。而且由于它们人口基数大，收很小比例的中国学生，就是很大的数字。

　　我曾反复强调，全球化的高等教育，已经使那种关起门来守着旧的落后制度的学校很难维持昔日的地位。学生和教授都会跨国界流动。如今一流的中国教授，很多在美国教书。下一步，恐怕就是一流学生的流失。中国的高等教育，真正到了危急关头。