Antoinette Perry

　　托尼奖由美国剧院联盟（American Theatre Wing）设立于1947年，设立奖项目的是为了奖励优秀的戏剧。为了纪念在二战期间为美国戏剧和剧院四处奔走的安托瓦奈特·佩瑞(Antoinette Perry)女士，就用她的名字来为这个奖命名。现在，托尼奖已经成为美国戏剧界的最高荣誉，经常被称作“戏剧界的奥斯卡奖”。

　　1947年4月6日，第一届托尼奖在纽约华道夫旅馆的大舞厅举办。当天晚上的活动包括宴会、舞会和一个娱乐节目。出席的嘉宾包括米奇·鲁尼、何布·施瑞纳，以及大卫·韦恩等等。第一届托尼奖颁发了7个类别的1项奖，获奖的人有阿瑟·米勒、海伦·海伊斯、英格丽·褒曼、帕特丽夏·尼尔、伊利亚·卡赞等。

　　托尼奖成立初始，设立者设计了一套投票系统，选举人是美国戏院联盟委员会及娱乐工业表演和记忆团体中的成员。1954年，选举资格扩展到非联盟成员的剧院专业人员。如今这个系统被更近一步扩大。有资格选出托尼奖得主的人员，除了美国戏院联盟导演委员会，还有演员平等联盟委员会、剧作家公会、舞台导演及编舞家协会、舞台布景艺术联盟，以及戏剧新闻机构及经理联盟等的成员；人名会出现在首演之夜名单上的名人；美国角色协会戏剧协议会的成员；美国戏院与制作人联盟的活跃成员，以及和联盟合办托尼奖颁奖典礼的组织。总共大约有710位选举人。

　　托尼奖提名委员会(The Tony Awards Nominating Committee)是由托尼奖筹办委员会(Tony Awards Administration Committee)中轮流选出30位剧场专业人士担任重复三年的职务。他们需要看每一部百老汇新作品，并在托尼奖决选期限之前的星期天下午碰头，选出提名作品。提名作品会在隔天一早公布。

　　从1947年到1965年，托尼奖的颁奖晚会都在广场、华道夫、阿斯托尔等等酒店的舞厅中举行，通过广播传播。1956年，托尼奖第一次在Du Mont的5频道开始对当地进行电视播放。1966年的托尼奖因为海伦·门肯突然逝世，而改在下午举行，是托尼奖历史上唯一一次没有举行任何娱乐活动的颁奖。1967年，美国剧院联盟邀请了美国剧院及制作人联盟参加托尼奖，就从这一年开始，全美观众都可以通过电视观看托尼奖颁奖礼了。

　　1967年电视转播的历史性托尼奖晚会，由亚历山大·H·科恩担纲制作，之后的20年中，他一直担当着这个重任。在他的时代，托尼奖成为电视上最完美的颁奖节目，既有现场表演，也有颁奖实况。这种颁奖节目的类型一直持续至今。1987年科恩退休之后，剧院联盟和剧院及制作人联盟联手打造了“托尼奖制作公司”（Tony Award Productions），这个机构一直制作颁奖典礼至今。

　　1978年CBS接手托尼奖转播，直至今天。1997年，托尼奖第一次从百老汇移到了纽约的无线电音乐城，使得更多的人能够参加这一盛会，其中只有1999年因为音乐城翻新而转回百老汇。

　　1998年，IBM帮助设立了TonyAwards.com，托尼奖进入了网络时代。