这次应邀出席在北京举行的２００６年国际弦理论大会，已是霍金第三次访华。

　　１９８５年，他曾到中国科技大学和北京师范大学访问。这一年，他表达思想的唯一工具是一台电脑语音合成器，为了合成一个小时的录音演讲需要准备１０天。如今，他靠眼皮上的红外线感应装置输入字词，一分钟大概能找五六个单词。

　　１９８０年，霍金成为了吴忠超在剑桥大学的博士生导师。后者将他几乎所有的著作都翻译成中文，中国人开始了解霍金，了解时间的历史。在霍金眼里，中国是一个遥远的国度，他对中国充满了好奇。２００２年，第一次访华的１７年之后造访杭州、北京，让霍金对中国有了更多的感性认识。

　　在中国，霍金拥有很多崇拜者。那么“霍金热”是对科学的热情还是公众的盲从呢？中国科技馆朱幼文研究员认为主要是科学的热情。跟吴忠超一样，朱幼文认为霍金来华的最主要影响是鼓励年轻人投身科学，“我们对科学的崇尚还不够，在我看来，崇敬霍金总比追捧明星要强得多。”