生活榜评 生活与活着
□刘兵
3月份的生活类畅销书榜单又出来了。
然而,就上面的说法,我们也还可以做出另外一些分析考虑。例如,出版者这种对于读者阅读需求的发现是否完备?是否在当下的现实中,这就是读者对于生活类图书的全部需求?出版者在这些书的出版过程中,是否对于读者理解何为优秀的生活图书也反向地建构了一种导向和评价标准?
要回答上述问题,恐怕需要做更多的实际调查研究,而不好只是随意地发些议论。不过,如果仅对目前这些畅销书从品种和内容上来做分析的话,至少,还是可以看出在读者那方已经存在了的这部分的阅读需求中对于生活的理解。
看看3月份的榜单,我们会发现,其中的畅销书主要有两大类,一是保健,二是吃饭。唯一的例外,是位居第五位的《家有妙招》(青岛出版社)和位居第十位的《家有妙招2》(现代出版社)这两本书。
一两本书的例外不足以说明什么,而其余的那些或是关注保健或是关注吃饭的畅销书,明显地反映出一个信息,即在购买了这些书并使之成为畅销书的读者的心目中,生活,也就意味着要活得长,吃得好。也许,他们也会认为在生活中,还有其他许多有价值的事,但至少从生活类畅销图书来看,在生活中诸多内容的排序上,活得长和吃得好是绝对地占据了优先被选择的位置。
那么,我们可以提出的问题是:一、生活究竟是什么?二、生活就只是为了活得长吃得好吗?
对于第一个问题,很自然地,人们不会,也不可能给出唯一的回答。在不同的人的理解中,生活可以是不同的,包含着多种内容。甚至于,在文艺作品和电影大片中,我们都会看到,当某角色遇到不如意之事时,都会无可奈何并且自嘲地说上一句“这就是生活”!可见,生活中充满了让人们感觉从极好到极坏的各类事件,充满了主动积极追求与被动被迫接受的各种内容。但这样讲,还是显得有些杂乱,如果以更清晰简洁的分类,大致可以分为精神与物质两方面的内容,当然这两个方面的内容也是彼此相互作用相互影响的。在这里,如果再加上价值的判断,具有不同世界观的人,对于想要积极追求的生活,肯定是有着不同的理解的。
从一种很基础性的科学的立场来看,人,甚至于其他动物,都有追求让生命更长地延续,追求在生活延续的过程中享受食物摄入过程的天性或者说本能。但人与动物毕竟又是有差异的,虽然在学术上,对其间的差异说法不一,但相对可以肯定的是,精神、文化、自我意识等,应该是人有别于动物的重要标志。因而,超越于动物本能之上的精神生活,特别是高质量的精神生活,在满足对物质生活的最基本的需求之后,就应该是人所追求的生活的重要内容。无可否认,活得长与吃得好也是生活的重要内容,但那显然不是生活的全部,只是其中的一部分,而且是最基础的一部分而已。如果,只有活得长、吃得好作为内容,那就只能说是“活着”,而不能说是理想的生活。
因而,从这份榜单来看,那些超越于最基本的活着的追求之外的生活内容,几乎不见踪影。这说明了什么?最简单地说来,至少有两种可能性。
一种可能是,出版者只发现了读者在生活中要追求活得长和吃得好的阅读需求,而忽视了在生活中同样重要的其他内容,更未有意识地把这些其他内容作为生活类畅销书的可能内容。另一种可能,就是我们的读者出了问题,这种问题深层地存在于世界观、人生观之中,表层地反映在只追求生活中物质化的、最基本的为了“活着”的那些方面,并把这种追求反映在对于生活类读物的选择中。其实,无论哪一种可能,都是有问题的。
从3月份起,虚构类和非虚构类图书的推荐榜也出台了。从积极的意义上讲,这应该是对于满足广大读者生活中精神部分的追求的一种改进,尽管这里并没有明确地把那些作品东西理解为传统中严格的生活(类)图书之列。但从消极的意义上看,因为选择这些推荐图书仍然是在图书实际销售量的基础上提出的,在这种限制下,其中最有文化价值的精品图书所占比例仍然太少,这也是现实约束下的遗憾。
总之,生活,不等同于活着。但要解决这个意识观念的问题,恐怕在出版者和读者这两方面都需要有某种改变才行。
刘兵 清华大学人文社科学院科学技术与社会研究所教授、博士生导师,中国科协——清华大学科学技术传播与普及研究中心副主任,上海交通大学等国内多所高校兼职教授。出版有《克丽奥眼中的科学》等专著8种,《刘兵自选集》等个人文集7种,《超导史话》等科学史与科学文化普及著作5种,译著7种。
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